4月7日，《宇宙探索编辑部》的影迷在北京酒仙桥十一街坊举办了一场快闪活动，这是电影的取景地之一。
听闻这一消息翘班赶来的观众，围着印有片名的牌匾拍照打卡，把那里挤得犹如世界名画展出现场。他们排队领道具合影，将一口铝锅当帽子戴在头上，装扮成影片主角之一孙一通的模样，倒地不起。若是对影片一无所知的人路过，一定会认为这里正在发生的一切无比荒谬，正如影片本身给人带来的最初印象。
4月1日上映的《宇宙探索编辑部》是一部无法被精准定义的电影。它与科幻有关，却充斥着许多科学无法解释的怪力乱神，它有许多荒诞可笑的场面，却又始终弥漫着一种悲伤情绪。
影片主人公唐志军在大多数人看来，应该是一个十足的怪人，无法安顿好现实生活，对寻找外星人这件事偏执到疯狂，他召集了几个看上去也并不太“正常”的热衷UFO的队友，踏上了寻找地外生命的旅途，从城市走向荒野，从密林走向洞穴。在路上，他结识了几个怪人，其中包括一位神秘的乡村诗人孙一通，他声称自己接触过外星人。
正是这样一部古怪的电影，自2021年在平遥国际电影展上首映以来，收获了无数赞誉，得到了不寻常的关注。费穆荣誉最佳影片的颁奖词这样写道：“影片脱胎于现实生活的荒诞，将目光投射于一位癫狂执拗的科学家身上，一段悲喜交加的旅程带领我们探索未知的宇宙，窥探社会和人心的角落。”此后在各个电影节展的放映场，《宇宙探索编辑部》总是最快售罄的影片之一。
学者戴锦华曾在她的电影年度观察中提到，如果《宇宙探索编辑部》找到了它的观众，应该是一部叫好又叫座的电影，“这部电影门槛并不高，好可爱、好可笑。很少有一部电影让我从头到尾都在笑，然后没有任何的尴尬感。”
截至4月10日18时，《宇宙探索编辑部》累计票房达到4336万，有超过98万人次观看了这部电影，影片口碑在各个平台保持较高水准。仿佛就像是影片故事里那样，这部小成本电影，以并不占优势的排片在电影市场上发出信号，找到了与之同频的目标观众。目前，接收到信号的人数仍在不断增加，猫眼专业版对影片的票房预测为7386万。
寻找外星人
十年前，有这样一则新闻。一个山东村民声称自己撞见了乘飞碟造访地球的外星人，其中一个遭电击身亡后被他藏在自家仓库内。他向前来采访的记者展示藏在冰柜中的外星人尸体，里面躺着的是橡胶伪造的“外星人”。这则新闻成为《宇宙探索编辑部》最初的灵感，令导演孔大山感触颇深的是那个村民面对镜头时的诚恳，“如果他说的是真的呢？”
在为影片创作进行采风的过程中，孔大山和编剧王一通（也是孙一通的扮演者）参与过“中国首届星际文明探索国际论坛”，结识了许多民间科学爱好者，那是像唐志军这样的人的精神家园。他们中的一些后来成了影片中的群众演员，给出了诙谐可爱的表演。
对于UFO和地外文明的探索，在上世纪八九十年代曾经成为一种文化现象，许多与此相关的杂志应运而生，影片中，唐志军创办的《宇宙探索》杂志也曾经历最鼎盛的时期，当时“女看《知音》，男看《探索》”。事实上，现实中的确有一本叫做《飞碟探索》的杂志达到了如此风靡的程度。这本上世纪八十年代创刊的杂志，曾经是全世界发行量最大的UFO杂志。
科幻作家韩松曾是《飞碟探索》的作者，《宇宙探索编辑部》引起了他怀旧的共鸣，让他想起了很多人，比如科幻杂志编辑、中国不明飞行物研究会会长，以及一些对外星人始终抱有浓厚兴趣的人，他们中有民科，有真正的科学家，也有普通人。和唐志军一样，他们将目光投向了宇宙，认为地球像沙粒，但人类并不孤独。“尽管这些人内部也有矛盾，有的人有较高的科学素养，有的完全经不起科学分析，但他们都有一个共同的情结，就是想弄明白，人类在宇宙中的意义是什么。”
影片中有这样一个场景，一间破旧不堪的屋子里，落魄的中年男人唐志军，指着老式电视机上的雪花点，对着银幕外的人郑重其事地说：“这不是普通的雪花点，这是宇宙诞生时的余晖。”他在说这句话的时候，虔诚得如同信徒。很多观众被这一幕击中，他的表达提供了一种观看万事万物的方式，即便是最寻常的现象，也能够拥有浪漫和诗意的解读。在影片中，还有诸多类似神思飞扬的瞬间，这是在现实生活中难以获得的灵魂超然肉身的体验。
韩松觉得，电影的主旨其实是这个世界需要由一些奇奇怪怪的人类组成：“这样的怪人以前还很多，但后来慢慢成了稀缺生物。要容得下他们的存在，而不是赶尽杀绝。这样宇宙才有生机。”从这个角度来看，不难理解这部古怪的《宇宙探索编辑部》在观众心中引发的共鸣，但凡一个人曾有过不被人理解却坚持要做的事情，都可以像唐志军一样在影片中找到同类——这个世界还有很多明知徒劳却拼命求索的人存在，自己并不孤独。
内心的宇宙
《宇宙探索编辑部》是一部看上去罕见而又新奇的电影，沿用的是古典的人物关系和故事结构。不难发现它和《西游记》的关联，比如英文片名“Journey to the West”就是《西游记》的译名。孔大山说，它们都是在讲一个怀有远大理想的人，带着他的困惑，和小伙伴们踏上寻找终极答案的旅途。唐僧是去西天取经，而唐志军是去四川找外星人，孙一通就是孙悟空，他头上的锅是紧箍咒，手上拿着的会越变越长的骨头，就是金箍棒。
在唐志军身上也有堂吉诃德的影子，他是一个狂热的理想主义者，随他一同上路的气象站观测员那日苏就是桑丘，他总是反复喝醉，作出啼笑皆非的举动。影片里还用了许多古典音乐选段，和看似有些“糙”的视觉语言形成反差。巧合的是，孔大山在网易云音乐关于肖斯塔科维奇《第二圆舞曲》的评论里，找到了与唐志军高度契合的判词。那条评论这样写道：一种理想主义怀着热烈的情感在巨大的悲剧里狂欢，在痛苦和绝望里产生了美好又盛大的幻觉。
直到故事的最后，真正困扰唐志军的问题才得以显影。在西南深山的洞穴里，唐志军掏出手机翻出了一条信息，希望孙一通询问外星人：“人类存在在宇宙中的意义是什么？”这是他抑郁症的女儿自杀前给他发的最后一条信息。这个时候，唐志军是一个被女儿临死前的疑问困住的可怜父亲。他对女儿的选择不原谅，实际上是对无法回应女儿问题的自己的不原谅。
存在主义的焦虑在生命的各个阶段困扰着人类，也是这部本质上讨论哲学的影片在很多人心中引发情感波动的原因。在《宇宙探索编辑部》上海路演现场，一位观众的装扮引发了一阵骚动。他身着蓝色运动服，头上顶着一口做旧的锅，和电影里孙一通的形象几乎一模一样。他说他一直在思考人类存在的问题：如果宇宙的一切生命都是随机的，那么人类存在的意义是什么？
唐志军饰演者、演员杨皓宇这样回应他的问题：“我们都有过买彩票的经历，彩票的结果就是随机产生的，如你所说，我们每个人都是随机的产物，那这意味着，我们每一个人都是大奖。”
孔大山说，他在成长过程中也曾面临过这样的困惑，困惑越积越多，总有一天想要得到答案，创作剧本的过程，迫使他直面这个问题，也就有了电影片尾，唐志军在侄子婚礼上的一段致辞。那段致辞是这样说的：“我们每个人既是存在的谜题，也是这个谜题的答案……如果宇宙是一首诗，我们每一个人都是组成这首诗的一个个文字，我们繁衍不息，彼此相爱，然后我们这一个个字就变成了一个又一个句子，这首诗就能一直写下去了。当这首诗写得足够长，总有一天我们可以在这首宇宙之诗里，懂得我们存在的意义。”
关于这个问题，韩松问了文心一言，它的回应是，人类的存在给予了我们生命、意义和目的，我们可以去探索宇宙中的奥秘，可以去发现新的知识和技术，可以去创造新的文明和价值。此外，人类的存在也给了我们希望和未来，让我们可以去改变和创造更美好的世界。
ChatGPT关于这个问题的回答比较笼统，它认为这是一个广泛的哲学问题，没有确定的答案，不同的人有不同的看法和信仰，它列出了几种可能的观点，比如意义是主观的，这个观点认为意义是由人类自己赋予的，没有任何客观存在的意义，每个人都可以为自己的生命赋予自己的意义。意义是未知的，即我们无法理解宇宙的真正目的和意义，我们只能接受它的存在和发展，尽可能地探索和理解它。
相较而言，《宇宙探索编辑部》给出了一个乐观的答案，也让飞扬的思想平稳地落了地。它让观众跟随唐志军，看到了他一生求索的问题的谜底，看见麻雀落满石狮子，手中的骨头越变越长，神迹降临，外星人真的造访过地球，宇宙的轮廓在眼前浮现，那是生命的形状。所有一切看似难以置信的预言都成了现实，那些不被旁人所认同的疯狂梦想一一得到了回应。正如王一通此前在采访中所说的，他们拍的这部电影，是想营造一个没有人说谎的世界：“里面的人说的那些看似荒谬的话，都在某种程度上得到了应验。这能让我们对彼此更有信心。”
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葛怡婷
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